Um dos meus professores de inglês era fascinado por teorias da conspiração – puramente no sentido acadêmico. Ela nos mandou ler o Código Da Vinci para analisar por que uma história sobre um “simbologista” descobrindo uma enorme conspiração católica era um dos mais vendidos no mundo.

Ela não foi a primeira a lançar um olhar acadêmico para o romance: um estudo de 2011 descobriu que aqueles que acreditavam que a conspiração do Código Da Vinci era real o consideravam útil para lidar com o estresse. De fato, vários estudos mostraram que as teorias da conspiração atraem pessoas que tendem a ter mais medo, o que explica por que elas têm sido desenfreadas durante esses tempos difíceis.

No entanto, essas discussões acadêmicas das teorias da conspiração e de sua psicologia escondem seus perigos. Já vimos como a conspiração do Pizzagate levou a um tiroteio em massa e, mais recentemente, o “documentário” plandêmico contribuiu para uma onda de desinformação sobre o COVID-19. As teorias da conspiração não são apenas idéias divertidas sobre se Jesus era ou não casado; eles são uma maneira fundamental de pensar que acompanha uma desconfiança da ciência e um interesse próprio arrogante.

Rejeição de autoridade

Muitos teóricos da conspiração expressam orgulhosamente que não são “ovelhas”. Eles dizem que “pensam por si mesmos”, com o que querem dizer que não respeitam fontes autorizadas. Embora seja sempre uma boa idéia questionar a autoridade, muitos teóricos da conspiração parecem exigir uma rejeição total de qualquer pessoa em posição de poder. Há uma falha nisso: esse é o inverso de um apelo à autoridade. Assim como é uma falácia dizer: “Precisamos acreditar neles porque eles estão no poder”, não podemos dizer: “Não podemos acreditar neles porque eles estão no poder”. Nenhuma posição permite um pensamento crítico.

No caso de problemas de saúde pública, a rejeição da autoridade pode ser perigosa. Os teóricos da conspiração preferem aceitar o risco do que perder sua “liberdade”, e isso é um problema. Aqui, eles estão confundindo liberdade (da qual os americanos têm bastante) com conveniência. Quando o CDC e a OMS recomendam o uso de máscaras, rejeitar esse conselho para que você não seja visto como “assustado” significa que você prioriza sua auto-imagem em detrimento da segurança de outras pessoas. (E, ironicamente, as teorias da conspiração atraem mais as pessoas com medo que querem se sentir no controle.)

Para justificar sua rejeição a esse conselho, os teóricos da conspiração criaram uma mistura volátil de idéias. Eles dizem que usar máscaras pode causar envenenamento por dióxido de carbono (não o fazem) ou apresentar uma violação dos direitos da HIPAA (novamente, eles não). Eles afirmam que o COVID-19 não é tão mortal e que a mídia cultivou um pânico para nos controlar. E para afirmar que eles são bons e inteligentes para rejeitar o conselho, eles rejeitaram a teoria dos germes e adotaram idéias de que 5G e / ou Bill Gates estão por trás de tudo.

“Pesquisa” de autoatendimento

Os teóricos da conspiração rejeitaram a enorme quantidade de pesquisas científicas e estudos históricos em favor de idéias sensacionais enviadas pelo YouTube ou blogs. Eles se convenceram convenientemente de que pesquisadores acadêmicos e outros “especialistas” estão apenas seguindo o dinheiro e, portanto, não podem ser confiáveis. (Estranhamente, eles parecem despreocupados com as enormes quantias de dinheiro que se pode ganhar com vídeos virais do YouTube.)

“Pesquisa”, para um teórico da conspiração, é o envolvimento deles com pessoas que pensam da mesma forma que se imaginam investigadoras. Eles identificam semelhanças em números, imagens ou idioma para provar vínculos ocultos entre coisas díspares ou examinam fotografias ou vídeos em vídeo para encontrar um significado secreto. Muitos, como a equipe que criou as imagens falsas da Planned Parenthood, estão dispostos a alterar ou falsificar as imagens para se adequarem à sua narrativa. Para eles, tudo está em busca de uma verdade maior, enquanto os jornalistas “tradicionais” estão esgotados.

Essas atitudes aparentemente hipócritas fazem sentido quando se considera a psicologia dos teóricos da conspiração. Eles precisam sentir um senso de controle e ordem no mundo; assim, co-criando essas “verdades”, eles podem se sentir como os arquitetos de suas próprias vidas. Absorver informações das principais fontes parece passivo para elas, e pode ser por isso que consideram as pessoas que fazem isso “simples”. Observe que a maioria dos livros e vídeos da teoria da conspiração convida o leitor / espectador a compartilhar sua experiência, contribuindo com conteúdo. Essa tática inteligente de marketing faz com que o consumidor sinta que a ideia que está sendo apresentada é mais “verdadeira” ou autêntica, em oposição à pesquisa apresentada em um artigo acadêmico que parece muito formal ou fora de alcance.

Um interesse próprio arrogante

Embora não haja nada de inerentemente errado com a co-criação de conteúdo, os teóricos da conspiração não estão interessados ​​em compartilhar conhecimento – apesar do que possam dizer. É tudo uma forma de arte performática na qual eles afirmam que são um dos poucos selecionados que estão “acordados” e “conscientes”. Eles pisam sobre quem discorda e insulta a inteligência de outras pessoas, pois compartilham informações erradas.

“Acorde sheeple!” eles trombeta, postando ansiosamente nas mídias sociais. Eles são rápidos em defender suas postagens como “verdade”, enquanto descartam os pensamentos de qualquer opositor como “opinião”. Essa é uma tática deliberada destinada a se proteger do escrutínio. Segundo a pesquisa, essa atitude reflete a psicologia deles: os teóricos da conspiração simplesmente não se mexem quando recebem informações alternativas.

Isso não quer dizer que os teóricos da conspiração sejam burros. De fato, de acordo com o renomado cético Michael Shermer em seu livro Por que as pessoas acreditam em coisas estranhas, as pessoas inteligentes são tão suscetíveis às teorias da conspiração quanto qualquer outra pessoa. Eles usam sua inteligência para inventar teorias dramáticas e abrangentes, destinadas a fornecer-se um mecanismo de enfrentamento ao estresse. Além disso, muitos teóricos da conspiração são hábeis na arte da persuasão e podem levar outros à causa.

Ainda assim, a crença nas teorias da conspiração requer um auto-interesse arrogante. Quando você se recusa a ter outras perspectivas, não está apenas afirmando que apenas sua visão é importante, mas também se engajando em comportamentos que podem ser prejudiciais para outras pessoas. Veja as pessoas que espalharam informações erradas sobre vacinas, por exemplo. Eles são capazes de defender sua posição com apenas alguns vídeos do YouTube porque “nenhuma outra fonte pode ser confiável”. Eles nunca precisam se divertir com a ciência por trás das vacinas porque “é tudo uma vaca leiteira”. Ao incutir medo nos outros, eles podem aumentar suas fileiras e obter poder e controle sobre seu principal medo (que é aparentemente o autismo).

Se as teorias da conspiração e as pessoas que acreditam nelas estão aqui para ficar, como podemos resolver os problemas que elas causam? Infelizmente, tempos difíceis estão associados a um aumento na crença na conspiração. É muito mais fácil e menos assustador acreditar que a pandemia não é grave porque “é apenas uma farsa” do que reconhecer que mais de 100.000 americanos morreram. Ajuda a tirar parte do fardo de nossas costas se acreditarmos que os motins raciais estão sendo projetados para derrubar Trump, em vez de o racismo ter sido um problema generalizado nos Estados Unidos há séculos. Nos faz sentir melhor acreditar que temos todas as respostas e podemos co-criar nossa verdade, em vez de sermos arrastados por essa realidade caótica.

As teorias da conspiração fazem as pessoas se sentirem melhor. Infelizmente, é pouco mais que um placebo, um band-aid bateu em uma ferida profunda. Pensamento crítico e empatia são as únicas maneiras pelas quais sobreviveremos como espécie. É hora de deixar os vídeos do YouTube para trás e adotar a ciência como meio de investigação.